FMAQ86 - Mauvais temps...

Le vent souffle toujours et la mer est forte... Difficile de dormir...
Le vent souffle a plus de 70 noeuds, soit 126 km/h par le travers.
Nous dormons donc recroquevillé contre la coque...
Et nous esperons passer entre 2 depressions...

FMAQ86 - Baily Head

Autant l'interieur de l'ile Deception dans les Shetland du Sud est un
port ideal pour abriter un bateau, autant l'exterieur de cette caldera
est souvent d'acces difficile. Par chance nous avons pu debarquer dans
un endroit absolument incroyable : Baily Head.
Une immense plage de lave noir de plus de 5km de long couvertes de
manchots à jugulaire se jetant dans la mer, ou revenant de l'eau.
C'est la plus grande colonie de manchot a jugulaire, 100 000 couples de
manchots vivent ici. Le bruit est ahurissant et l'odeur...
Mais l'impression est reelement hors norme.
Cette ile a ete decouverte en 1817 par un chasseur de baleine (William
Smith), mais l'entree de cette caldera n'a ete decouverte qu'en 1821 par
le baleinier Nathaniel Palmer. Quelques annees plus tard, il y avait
deja plus de 13 baleiniers qui stationnaient dans la baie en attendant
de partir chasser la baleine et le phoque.

FMAQ86 - En route pour la peninsule...

Apres un tres tres court arret au Cap Horn et a Ushuaia, nous repartons
aussitot pour la peninsule Antarctique.
Le passage de Drake n'est pas aussi calme que la derniere fois, mais
nous supportons bien la houle et le tangage...
2 jours de mer et nous devrions arriver sur les Shetland du Sud.

FMAQ86 - Le retour en passant par les Shetland du Sud

Jeune phoque crabier perché sur un bout d'Iceberg


Samedi 12/1

De retour sur les îles Shetland du Sud, nous visitons la base
Brésilienne " Commandante Ferraz ". Les scientifiques de la base nous
disent que cet hiver a ete particulièrement rude. C'est l'hiver le plus
froid depuis 20 ans. La température de l'eau en péninsule Antarctique
est de 0.2°C. Ce qui est très froid pour l'époque et ce qui a empêché
une bonne croissance du Krill (élément de base de la chaîne alimentaire
marine). Ce qui explique le faible nombre de baleines sur notre trajet.
Par ailleurs, les oiseaux nicheurs comme le Skua, sont venu tard pondre
sur la plage car elle était couverte de neige. Etant donné que l'été
Antarctique est très court, cela risque de poser des problèmes pour leur
reproduction (Il n'est pas sur que les petits arrivent à maturité avant
l'hiver !).
Ensuite, nous disons adieu a nos icebergs et nous reprenons le Drake
pour aller à Ushuaia.

FMAQ86 - Neko

Jeudi 10/1

Nous descendons la péninsule Antarctique sur les traces d'Adrien de
Gerlache. Un premier arrêt à Neko Harbour nous permet de reposer une
fois de plus le pied sur le continent Antarctique. Le ciel est clair, la
mer est belle et la baie remplie d'Iceberg. Nous passons ensuite dans la
baie Paradis ou nous pouvons observer un phoque léopard (retour
prédateur de l'Antarctique) entrain de se reposer sur une plaque de
banquise.
Ensuite nous mettons le cap vers le Canal Lemaire et sur les traces de
Jean-Baptiste Charcot.

FMAQ86 - Deception ISland

Mercredi 9/1

Avant de descendre le long de la péninsule Antarctique, nous faisons un
petit détour vers les iles Shetland du Sud et vers l'île volcanique de
Deception. Par l 'étroit passage du soufflet de Netpune nous rentrons
dans la caldera. Une visite à Telefon Cove nous permet d'admirer les
cratères secondaire qui se sont créés en 1969 lors de la dernière
éruption. Puis nous visitons l'ancienne base baleinière de Whaler's Bay
détruite par la même éruption.
En tant que bateau de tourisme, nous devons respecter des règles très
strictes lors de notre navigation et de nos débarquements. (Lavage et
désinfection de nos bottes avant le débarquement et lors du retour au
bateau, interdiction d'apporter des aliments sur les sites, respect
strict de la faune et de la flore, interdiction de s'approcher a moins
de 5 m des manchots, interdiction de toucher ou de rentrer dans des
ruines historiques, etc.).
Quelle ne fut pas notre surprise en nous apercevant qu'un bateau
militaire Argentin descendait son équipage à terre directement sur une
manchotière, avec de la nourriture pour un pique-nique à terre et que
les personnes se déplaçaient à l'intérieur des bâtiments… Est-ce
vraiment le tourisme contrôlé qui pose problème en Antarctique ???!!!

FMAQ86 - En mer de Weddell

Photo d'un Skua dévorant un petit qu'il vient de voler d'un nid…

Nous nous enfonçons dans la mer de Weddell, toujours plus au Sud vers
l'île de Snow Hill. Toujours sur les traces d'Otto Nordensjold. Nous ne
pouvons malheureusement pas rejoindre son lieu d'hivernage car un pack
de banquise et d'Iceberg compact nous barre la route.
Après avoir cherché un passage et visité les plaques de banquise, nous
décidons de rejoindre l'île du Diable pour visiter une grande colonie de
manchots Adélie et voir le Cap "Well Met" ou Nordensjold a retrouvé
l'équipe terrestre qui était partie à sa recherche.

FMAQ86 - Les shetland du sud

Dimanche 6/1

Nous franchissons la ligne de convergence Antarctique (Front Polaire),
véritable barrière biologique séparant les eaux froides de l'océan
Antarctique des eaux plus chaudes subtropicales des océans Pacifique,
Atlantique et Indien.
Puis nous arrivons sur la iles Shetland du Sud. Notre premier arret
s'effectue à Yankee Harbour. Nous débarquons prêt d'une grande colonie
de manchots Papou. Sur la plage, quelques restes de tripode nous rappel
l'époque on les baleiniers et les phoquiers ont fait des ravages dans
cette région.
Pas rancuniers, quelques phoques de Weddell se prélassent sur la neige.

FMAQ86 - La peninsule Antarctique

Lundi 7/1

Nous partons sur les traces d'Oto Nordensjold. Nous passons Hope Baie
pour faire un arrêt a Brown Bluff, ou nous débarquons enfin sur le
continent Antarctique ! Les falaises de cendre et de basaltes sont
envahies par les Pétrels des neiges. Sur la plage une petite colonie de
manchots papou et une grande colonie de manchots Adélie ou nous
découvrons un manchot Adélie Leucistique ! (Il est tout blanc !)
Ensuite, nous poursuivons dans le détroit Antarctic, sur les traces de "
L'antarctic ", le bateau de Oto Nordensjold. Nous naviguons entre les
glaces et nous arrivons à trouver un passage jusqu'à l'ile Paulet. La
nous retrouvons les vestiges de la cabane qui abrita l'équipage de
l'Antarctic pendant les longs mois de l'hiver 1903. Sur cette petite
île, il y a la plus grande colonie de manchots Adélie de la péninsule
(100 000 couples de manchots ! Il y en a partout). Ils ont servi de
nourriture à l'équipe de Nordensjold…

FMAQ86 - Le passage de Drake

Grand beau... belle mer... vent faible... Les 50emes hurlant ne tiennent
pas leurs promesses... Heureusement pour nous!
En partant d'Ushuaia, nous avons croisé le bateau "FRAM" qui a eu un
incident en Antarctique.
Le bateau etait au mouillage, le vent se leve brusquement et ils n'ont
pas le temps de lever l'ancre... Ils doivent donc couper la chaine!
Malheureusement, à peine libere, les moteurs tombent tous en panne et le
bateau dérive lentement dans un black out total vers un glacier.
Au dernier moment, alors que le coté du bateau se plaque sur le glacier
et brise un des canots de sauvetage, le moteur redemarre et le bateau
peut revenir à Ushuaia! Ouf...
Nous continuons notre traversee vers la peninsule et pensons arriver
demain dans l'apres midi.
Sur notre route, nous avons croisé un cachalot mort et beaucoup
d'Albatrosses...